Когда в Голливуде показали фильм «Девчата», кто-то из именитых продюсеров воскликнул: «Это же русская Джульетта Мазина!» И он был прав — Надежда Румянцева и впрямь была похожа на итальянскую актрису, жену Федерико Феллини. Из Голливуда посыпались предложения, но до Надежды Румянцевой они не доходили. Чиновники сами отвечали на них, сообщая, что актриса сейчас занята в других масштабных проектах. Сама Надежда об этом даже не догадывалась — она в то время действительно снималась в других картинах.
Её любили снимать многие известные режиссёры. Дебют молодой актрисы состоялся в фильме «Навстречу жизни». Её героиня была токарем, и чтобы лучше вжиться в роль, Надежда целый месяц училась токарному делу. Она настолько успешно освоила эту профессию, что у зрителей не оставалось сомнений: её героиня и впрямь мастерски владеет станком. Именно эта картина положила начало большому творческому пути Румянцевой. Спустя два года Эльдар Рязанов предложил ей роль в своём дебютном фильме «Весенние голоса», где героиню звали Нина Румянцева. Эта фамилия как нельзя лучше подходила молодой актрисе.
Надежда Румянцева родилась в деревне Потапово Смоленской области 9 сентября 1930 года. Её отец, Василий Григорьевич Румянцев, был бригадиром поезда дальнего следования. Из рейсов он часто привозил дочке диковинные подарки, особенно из поездок в Китай. Маленькая Надя, слушая рассказы отца, буквально открывала рот от изумления. Ей было интересно всё: как живут люди, какая там природа, что они делают по вечерам. Мама, Ольга Всеволодовна Румянцева, была домохозяйкой. Жизнь в деревне была нелёгкой, особенно когда отец уходил в рейс на три недели. Надя от работы не отлынивала, а в свободное время занималась в местной театральной студии. Это был другой, прекрасный мир, в котором ей нравилось находиться. Поэтому после школы вопрос о выборе профессии даже не стоял. Она с первого раза поступила в ГИТИС, но из-за съёмок в кино её отчислили — студентам не разрешали сниматься во время учёбы. Однако её мастер, Ольга Ивановна Пыжова, тут же предложила ей перевестись во ВГИК, так как сама в то время перешла туда преподавать. Так Надежда Румянцева стала студенткой ВГИКа.
Учиться ей нравилось, она была задействована практически во всех студенческих этюдах. Энергичная, весёлая, озорная, она притягивала, словно магнит, своей энергией не только будущих звёзд советского кинематографа, но и уже состоявшихся мэтров.
К моменту окончания ВГИКа за плечами у Надежды Васильевны было уже несколько работ. Это были картины «Навстречу жизни», «Алёша Птицын вырабатывает характер»; также она выступала на сцене Центрального детского театра, где юные поклонники таланта награждали её громкими аплодисментами.
Но настоящая слава пришла к Надежде Васильевне после фильмов «Неподдающиеся» и «Девчата». Успех был оглушительным. Хотя в «Девчатах» её героине было 18 лет, а самой актрисе — уже тридцать, никто из зрителей не сомневался, что перед ними гордая, с сильным характером восемнадцатилетняя девушка.
В 1962 году Надежда Васильевна снялась в фильме «Королева бензоколонки», где мастерски каталась на роликах. И вновь картина имела огромный успех.
Всего в фильмографии Надежды Васильевны 35 работ, и большинство из них вошли в классику советского кинематографа.
Помимо съёмок в кино, Надежда Румянцева активно озвучивала иностранные фильмы. Зрители рыдали над судьбой Зиты и Гиты, которых озвучивала Румянцева; её смехом смеялась героиня Натальи Андрейченко в «Военно-полевом романе», и шепот Одри Хепбёрн в фильме «Как украсть миллион» во время ограбления музея — это тоже голос Надежды Васильевны.
К моменту озвучивания этих картин Надежда Румянцева жила с мужем-дипломатом за границей. Ей не хотелось оставлять супруга одного на чужбине, поэтому она отказывалась от многих ролей. А озвучка не требовала много времени, так что Надежде Васильевне удалось и сохранить семью, и остаться в профессии.
В 80-х годах Надежда Румянцева с мужем Вилли Хштояном вернулась в Москву и устроилась диктором на Центральное телевидение. Ей доверили вести детскую воскресную передачу «Будильник», и уже через пару месяцев её восторженно узнавали все дети. Также Надежда Васильевна была соведущей программы «Моя семья». Ей доводилось выслушивать множество житейских историй и находить нужные слова для участников передачи.
Сниматься в кино она почти перестала: ей хотелось, чтобы предлагаемые роли были такими же яркими и запоминающимися, как прежде, но на дворе стояла эпоха перемен, и сценарии, увы, оставляли желать лучшего. Последней ролью Надежды Васильевны стала роль комической пожилой женщины Марии Ивановны в сериале «Нечаянная радость». Её партнёрами были Армен Джигарханян и Валентина Титова. На тот момент актрисе было 75 лет.
