Есть легенда, что однажды в Заполярье патрулировавший небо пилот советского истребителя пошёл на опасное сближение с самолётом НАТО, чтобы вытеснить его из советского воздушного пространства. Советского аса за такое решили наказать, а когда спросили о причинах поступка, то узнали, что лётчик хотел скорее вернуться домой, чтобы успеть посмотреть «Утреннюю почту». Это была главная музыкальная программа страны, и 20 лет её вёл Юрий Александрович Николаев.
Родился он в Кишинёве в семье фронтовиков, с самого детства знал, чем хочет заниматься: его привлекал театр, он занимался в местной театральной студии. Оттуда Юрия пригласили сняться в телеспектакле, который показали по телевидению. Пришла первая слава – девчонки обожали, пацаны во дворе называли «артистом погорелого театра». Но для него это было комплиментом. А потом Москва, ГИТИС, Театр имени Пушкина.
На театральных подмостках Юрий Николаев прослужил с 1970 по 1975 годы, но сразу начал подрабатывать на телевидении – сначала внештатно, а потом уже как полноправный ведущий. Тут же пришла и всесоюзная слава вместе с «Утренней почтой»: мешки писем, просьбы оказаться в программе, чтобы стать известным. Впрочем, последнее он, конечно же, не решал.
В эфире программа была до начала 90-х годов, потом несколько раз возрождалась. И Николаев время от времени снова становился её ведущим. В 90-е годы он вместе со своей продюсерской студией затеял проект, который дал настоящую славу многим звёздам эстрады и шоу-бизнеса, – программу «Утренняя звезда».
Это был первый в стране музыкальный конвейер по производству музыкальных талантов. Выступающих искали едва ли не по знакомым, а затем, когда появился поток желающих попасть на музыкальное ТВ, потребовался серьёзный отбор. Точку в проекте поставили лишь когда на «Первом канале» готовили к выходу первую «Фабрику звёзд».
Но закрытие проектов никогда не оставляло Николаева не у дел. И по сей день он появляется в качестве ведущего телевизионных шоу, чаще всего музыкальных. Все эти годы рядом с ним верная супруга Элеонора Николаева. Они познакомились, когда она была ещё девчонкой, а он дружил в студенческие годы с её старшим братом. Встретились спустя много лет и уже не расставались.
Юрий Николаев – народный артист РФ, кавалер множества орденов, награждён премиями, медалями и благодарностями самых высоких уровней. И сейчас любой телепроект с его участием – это всегда продукт высокого качества. Потому что Николаев знает, как надо, а помогают ему в этом опыт и талант. Он давал многим шанс на самореализацию, а теперь жизнь даёт ему обратное – шанс ещё долгие годы реализовывать самого себя.
