Журналист, телеведущий, медиаменеджер, педагог. Его программы стали одними из первых на отечественном ТВ в своих жанрах: «Поле чудес» – игра с денежными призами, «Тема» – ток-шоу, «Час пик» – телеинтервью.
В 1982 году окончил отделение международной журналистики Московского государственного университета им. М. В. Ломоносова.
С 1982 по 1987 год был редактором радиовещания на зарубежные страны Главной редакции пропаганды Гостелерадио СССР.
В 1987 году перешёл в молодёжную редакцию Центрального телевидения, где в 1987-1990 годах был одним из ведущих информационно-развлекательной программы «Взгляд». Телепередача стала одним из символов перестройки в СССР.
30 сентября 1990 года Владислав Листьев становится одним из основателей телекомпании «ВИD» («Взгляд и другие»), которая начала выпускать телепрограммы для Первой программы Центрального телевидения, затем – для телекомпании «Останкино».
В 1991-1993 годах был генеральным продюсером, в 1993-1995 годах – президентом телекомпании «ВИD».
Владислав Листьев являлся автором и ведущим популярных телепередач «Поле чудес» (1990-1991), «Тема» (1992-1994) и «Час пик» (1994-1995), принимал участие в создании программ «L-клуб», «Гонки на выживание», «Звёздный час», «Серебряный шар», «Угадай мелодию».
В сентябре 1994 года был избран вице-президентом Академии Российского телевидения.
В январе 1995 года Листьев ушёл из телекомпании «ВИD», став генеральным директором новой телекомпании «Общественное Российское Телевидение» (ОРТ, ныне – «Первый канал»).
На общественных началах преподавал в школе юного журналиста.
Лауреат премии профессионального конкурса средств массовой информации «Золотой гонг» (1994) и главной премии Союза журналистов России (1995).
Вечером 1 марта 1995 года Владислав Листьев был убит в подъезде собственного дома в Москве.
В 1995 году ему был присуждён специальный приз премии ТЭФИ «За особый вклад в развитие телевидения» (посмертно).
В честь Владислава Листьева названы улица в городе Армавире (Краснодарский край) и астероид главного пояса 4004 List'ev.
