Телеведущая, диктор, актриса. Лауреат Государственной премии СССР. Народная артистка СССР.
Работала ведущей «Голубых огоньков», программы «Из ложи театра» (совместно с Игорем Кирилловым), «Телескоп», детских передач «В гостях у сказки», «Спокойной ночи, малыши!», «Будильник», «Умелые руки».
15 лет была бессменной ведущей цикла программ «От всей души» – с июля 1972 года до июля 1987 года.
В 1975 году стала лауреатом Государственной премии СССР в области литературы, искусства и архитектуры «за цикл телевизионных передач "От всей души"».
В 1968 году озвучила маму Малыша в культовом мультфильме Бориса Степанцева «Малыш и Карлсон».
В 1986 году выпустила автобиографическую книгу «Объяснение в любви».
Обладатель премии ТЭФИ в почётной номинации «За личный вклад в развитие российского телевидения» (2000).
В 2008 году в Ульяновске на улице Гончарова был установлен памятник Валентине Леонтьевой. Памятник из бронзы работы скульптора Николая Анциферова находится напротив Ульяновского областного театра кукол, которому было присвоено имя Леонтьевой.
С 2008 года в Ульяновской области проводится Международный фестиваль кино- и телепрограмм для семейного просмотра имени Валентины Леонтьевой «От всей души». Он нацелен на продвижение фильмов детского и семейного кино и обеспечение доступности новинок отечественного и зарубежного кинематографа всем слоям населения.
