Юмор на советском телевидении всегда был в остром дефиците. И, наверное, поэтому советский телезритель искал его, не пропуская ни одного выпуска телепередачи «Вокруг смеха». За 12 лет в эфир вышло всего 38 выпусков, но тем ценней был каждый из них. Хоть раз засветившийся в программе неизвестный юморист сразу становился всенародно известным. Ну, а ведущий – поэт-сатирик Александр Александрович Иванов, – конечно же, перешёл в разряд легенд.
Всё началось в начале 60-х годов, во времена хрущёвской оттепели, когда он впервые показал талант острого, сатирического, едкого поэта-пародиста. В те годы стихов не писал только ленивый. На этом и сделал себе имя молодой сатирик-пародист, а вначале простой учитель черчения и начертательной геометрии Александр Иванов.
Всё поэтическое в те годы активно издавалось в книгах, брошюрах, журналах. Иванов, отмечали его современники, это скупал, выискивая «жертву» для своей пародии. Первые стихотворные пародии он отправлял сразу в «Литературную газету», где уровень сатиры начинающего автора оценили, открыв рубрику «12 стульев».
Стихи у Иванова выходили довольно хлёсткие, обидные. На строчки одного поэта «Не писал стихов и не пишу, // – Ими я, как воздухом, дышу» Иванов ответил так: «Не писал стихов – и не пиши! // Лучше погуляй и подыши». Писатель Фазиль Искандер, которому тоже досталось от Иванова, парировал сатирику так: «Скорбен лик у Иванова // – Хоть пиши с него святого. /// Благодушен в скорби он, // Как весенний скорпион». Говорят, что Иванов назвал это лучшей пародией на себя и любил цитировать четверостишие.
Многочисленные поэты ушли вместе с оттепелью 60-х годов, а вместе с ними, чтобы не задеть того, кого не надо, закрыли и единственную юмористическую телепрограмму – КВН. На ниве сатиры быть позволили лишь Аркадию Райкину.
Но уже к началу 80-х стало очевидно, что юмористическая программа всё же нужна. Когда претендующий на роль ведущего новой программы знаменитый актёр заболел, а второй оказался занят на гастролях, в кадр решили посадить не известного телезрителю, но проверенного и печатавшегося в прессе Александра Иванова. И вёл передачу он так органично, что лучшего ведущего себе нельзя было и представить. Программа стала мерилом юмористического таланта – в ней считали за честь выступать отечественные звёзды высшего уровня – Юрий Никулин, Александр Ширвиндт, Андрей Миронов, а путёвку к зрителю получили такие дебютанты эстрады, как Михаил Задорнов и Михаил Евдокимов.
Сегодня выступления, сатирические стихотворения, эпиграммы Александра Иванова выглядят скорее не остро, а элегантно, а сатирические пародии уже не едкие и хлёсткие, а настоящие образцы хорошего сатирического вкуса.
