Среди отечественных телеведущих по узнаваемости с Евгением Кочергиным может поспорить разве что ещё более легендарный Игорь Кириллов. Оба подчёркнуто строгие, произносящие текст с ненатужной уверенностью, излучающие мягкую силу. Для диктора главной советской информационной передачи «Время» начала 70-х годов лучшего образа представить невозможно.
Но кто бы мог подумать, что ещё за несколько лет до этого Кочергин сидел в избушке геологической партии в якутской тайге, ожидая напарника с большой земли? Повороты жизни Евгения Александровича Кочергина могут потянуть на многотомный роман или голливудский блокбастер.
Часто складывалось так, что главные ведущие отечественного ТВ приходили в профессию из кино, театра, журналистики, а вот Евгений Кочергин трудовую деятельность начал так далеко от столицы, что было бы просто невероятным даже предположить, куда спустя годы его выведет судьба.
После школы в родном Волгограде отправился учиться в университет в Томск, собирался постигать тайны радиоэлектроники. Но вуз бросил, поддавшись романтичному порыву, и в середине физико-лиричных 60-х уехал на комсомольскую стройку в Якутию. Ушёл в глухую тайгу вместе с геологами, порой в одиночестве проводя недели на дальних кордонах. Из глухой тайги – на работу в строительный трест. И тут судьба его впервые соприкоснулась с будущим ремеслом. Якутская алмазная столица, город Мирный, могла себе позволить многое – даже собственную телестудию, куда начали набор дикторов. Кочергин решил попробовать себя, и был сразу принят на работу.
Перспективный кадр решено было укрепить в профессиональном мастерстве в Москве, где в молодом ведущем сразу же рассмотрели перспективу. Его благосклонно принял Игорь Кириллов, взял под опеку, давал наставления, разбирал ошибки. А вот многие другие коллеги отнеслись к новому диктору с прохладцей, завидовали быстрому успеху провинциала, не могли ужиться с его непростым характером, замешанном на остром чувстве справедливости.
Его коньком был серьёзный жанр. В Москве Евгений Кочергин получил серьёзное экономическое образование, окончил аспирантуру, собирался даже преподавать, но с телевидения категорически отказались отпускать ценный кадр и поручили вести передачи экономической направленности.
Всегда чувствовалось, что диктор произносит текст, в котором хорошо разбирается. Ещё про Кочергина говорили, что он никогда не ошибался, не оговаривался, будучи одним из самых способных учеников Кириллова, который славился тем же. Впрочем, сам Евгений Александрович в одном из своих интервью признался, что ошибки или оговорки всё же были, но дальнейший текст нужно было уметь произносить так, чтобы никто ни о чём не догадался.
В августе 1991 года его посадили в студию вместе с коллегой Верой Шебеко зачитывать заявление ГКЧП. А когда путч не удался, Кочергина, словно символ августовского путча, моментально убрали с экрана. Но без работы он не остался, брался за экономические обзоры на небольших телеканалах, вёл программы на радио, зачитывал аудиозаписи уроков русского языка для иностранцев, преподавал в Московском институте телевидения и радиовещания «Останкино» (МИТРО). Ушедшим поколением себя никогда не считал, амбициозно заявлял, что если позовут, то в любой момент готов снова выйти в эфир легендарной программы «Время».
