Не найти другого такого телеведущего, который настолько бы ассоциировался с советским телевидением. Стоит только произнести его имя – Игорь Кириллов, – и сразу же вспоминаются трансляции парадов, чёрно-белые экраны новогодних огоньков, строгий взгляд диктора, зачитывающего важное правительственное сообщение. И слышишь его неизменное: «Здравствуйте, товарищи». Человек-эпоха, человек-легенда.
Творческую деятельность он начал на подмостках Московского театра драмы и комедии, будущей легендарной «Таганки», играл в кино, озвучивал иностранные фильмы. Но судьба и талант вели его от авансцены в сторону телевизионного экрана. В конце 50-х Кириллов пришёл на Шаболовку помощником режиссёра, но довольно быстро стал диктором. На телевидении задержался более чем на 60 лет. За эти годы Игорь Кириллов стал символом не только советского телевидения, но и всей страны.
На долю Игоря Леонидовича выпало сообщать обо всех значимых событиях советской истории: запуск в космос первого спутника Земли и выход на орбиту первого человека, ввод советских войск в Чехословакию и Афганистан, зачитывание новогоднего обращения Леонида Ильича Брежнева к народу и чтение закадрового текста на похоронах генсека. А свой первый эфир Кириллов запомнил на всю жизнь и каждый год отмечал его как второй день рождения, ведь ему пришлось вести его сразу же после того, как объявили, что он прошёл конкурс. И в этот же вечер – «к барьеру». Но он справился, и справился блестяще.
Его называли основателем школы отечественных дикторов телевидения. Более чем два десятка лет он вёл главную передачу советского ТВ – программу «Время». Голос Кириллова – степенный, но в то же время живой, осторожный на эмоции, передающий смысловые оттенки малейшими интонационными нотами, низкий, бархатный. Диктор, не похожий ни на кого. Уникальный, самобытный.
Из культовой программы «Время» он ушёл вместе с советской эпохой. Но даже после этого и не думал покидать профессиональное сообщество, оставался наставником, консультантом по дикторской работе, преподавал в Институте повышения квалификации работников телевидения и радиовещания. Как говорят те, кто соприкоснулся с ним в тот период времени, он очень не любил, когда его называли «великим», «мэтром». О последнем звании он шутил так: «Я не мэтр, я метр восемьдесят три».
Охотно соглашался на совместные проекты с молодыми коллегами, как бы объединяя два поколения, был мудрым наставником, чему-то учился у дерзкой молодёжи. Юмористический проект «Оба-на», дерзкий и острый на тематику «Взгляд», просветительская акция нового времени «Тотальный диктант» – и это тоже великий Игорь Леонидович Кириллов.
Он не боялся нового, он следовал за временем. Снимался в эпизодических ролях в кино, дублировал зарубежные фильмы, был гостем различных программ и ток-шоу, озвучивал рекламные ролики. В 2001 году Игорю Кириллову был присвоен почётный титул «Человек-эпоха».
