Киноактёр, кинорежиссёр, сценарист, телеведущий, кандидат искусствоведения. Лауреат государственной премии РФ.
В 1994 году окончил отделение истории и теории искусства исторического факультета Московского государственного университета им. М. В. Ломоносова.
Дебютировал в кино в 1986 году в эпизодической роли мальчика в конноспортивном клубе в телефильме «Я тебя ненавижу».
В 1996 году Сергей Бодров впервые исполнил главную роль в кино, сыграв рядового Ивана Жилина в драме «Кавказский пленник», снятой по мотивам рассказа Льва Толстого.
За эту роль Сергей Бодров был удостоен премии «Ника» в номинации «Лучшая мужская роль», приза «За лучшую мужскую роль» на фестивале «Кинотавр», награды «За лучший кинодебют» на фестивале «Балтийская жемчужина», приза ФИПРЕССИ и зрительских симпатий Международного кинофестиваля в Каннах. Съёмочная группа «Кавказского пленника» была удостоена Государственной премии РФ. В 1997 году картина вошла в шорт-лист премии «Оскар» в категории «Лучший фильм на иностранном языке».
В 1997 году состоялась премьера фильма Алексея Балабанова «Брат», в 2000 году – его продолжения, «Брат-2». В обеих кинокартинах Сергей Бодров исполнил главную роль – Данилы Багрова.
Кинокритики и культурологи неоднократно отмечали, что эти фильмы, отразившие социальные реалии 1990-х гг., носят полижанровый характер.
В свою очередь, образ Данилы Багрова также получил ряд различных оценок и характеристик. Достаточно широко распространена его трактовка в качестве «фольклорного героя» своего времени или «странника», не останавливающегося ни перед чем в деле восстановления или достижения справедливости, понимаемой им как помощь «униженным и оскорблённым» и наказание их обидчиков.
За роль в фильме «Брат» в 1997 году Сергей Бодров был удостоен премий Silver Hugo МКФ в Чикаго и фестиваля «Кинотавр» за лучшую мужскую роль, а также получил кинопремию «Золотой Овен» в категории «Лучший актёр года».
В 2001 году дебютировал в качестве режиссёра фильмом «Сёстры», в котором вновь исполнил роль Данилы Багрова. Фильм был удостоен Гран-при фестиваля «Кинотавр» за лучший дебют и приглашён на многие кинофестивали, среди которых Венецианский и «Фестиваль фестивалей» в Торонто.
В 1996 году Сергей Бодров, параллельно с актёрской карьерой, начал работать на телевидении. Он стал одним из ведущих телепрограммы «Взгляд» на ОРТ, где проработал до 1999 года.
В 2001 году стал ведущим первого сезона реалити-шоу «Последний герой» на «Первом канале».
Осенью 2002 года Сергей Бодров в качестве режиссёра участвовал в съёмках художественного фильма «Связной» по собственному сценарию, проходивших в Северной Осетии.
20 сентября 2002 года в Кармадонском (Геналдонском) ущелье на территории республики произошла крупнейшая в истории РФ катастрофа, связанная со сходом ледника. Был полностью уничтожен пос. Нижний Кармадон, где находился лагерь съёмочной группы фильма «Связной». В результате схода ледника погибли не менее 125 человек – местные жители и кинематографисты, в т.ч. Сергей Бодров. Тело режиссёра, которому тогда было 30 лет, обнаружить не удалось.
